Sydney Horler

Sydney Horler, né le 18 juillet 1888 à Leytonstone, en ce temps dans l’Essex et aujourd'hui dans le district londonien de Waltham Forest, et mort le 27 octobre 1954 à Bournemouth, dans le Dorset, est un auteur britannique de romans policiers, d’espionnage et d’aventures.

Biographie

Après des études à Bristol, qui devaient le destiner à l’enseignement, il choisit plutôt d'embrasser une carrière dans le journalisme. Reporter pour un journal de Bristol en 1905, il entre au Daily Citizen de Londres en 1911, et passe ensuite au Daily Mail. Pendant la Première Guerre mondiale, il occupe un poste dans la section de la propagande des services secrets de la Couronne britannique. À la fin du conflit, il travaille un temps comme rédacteur dans les milieux de la presse et de l’édition avant de se consacrer uniquement à l’écriture de fictions.

Il amorce sa prolifique carrière littéraire par la publication dès 1914 de nouvelles dans des magazines. S’il aborde alors divers genres littéraires, il fait preuve déjà d'une nette prédilection pour les récits criminels. Ses premiers romans, parus en 1916 et 1920, sont des romances psychologiques, mais il donne en 1921, avec The Breed of the Beverleys, le premier d'une centaine de romans policiers qui imposeront son style : des récits de poursuite, bourrés d'actionss, dans la plus pure tradition du thriller anglais à la Edgar Wallace. Horler se démarque toutefois de son devancier, comme des autres auteurs du genre, tels E. Phillips Oppenheim, J.S. Fletcher et John Buchan, par un touche plus légère, des péripéties plus échevelées, mais aussi des intrigues truffées d'incohérences et un discours très lourdement moralisateur et raciste, voire antisémite.

Il a donné vie à un très grand nombre de héros récurrents, dont le diabolique D^r Paul Viventi, qui apparaît dans des romans d’espionnage mâtinés de science-fiction, le gentleman-camrioleur Gerald "Nighthawk" Frost, l’agent secret Ian Heath et surtout l’aristocrate et athlétique Timothy "Tiger" Standish, présent dans un cycle de douze romans, qui permet à l'auteur de développer son credo sur la soi-disant supériorité intellectuelle, physique et morale des membres de la classe sociale dominante dans la société britannique.

Son œuvre, qui a connu un grand succès populaire en son temps, et même quelques adaptations cinématographiques, compte plus de cent vingt romans et plusieurs dizaines de nouvelles.

Œuvre

Romans

Série D^r Paul Vivanti

• The Mystery of Number One ou The Order of the Octopus (1925)
• Vivanti (1927)
• The Worst Man in the World (1929)
• Vivanti Returns (1931)
• Lord of Terror (1935)
• Virus X (1945)

Série Timothy "Tiger" Standish

Série Gerald "Nighthawk" Frost

• They Called Him Nighthawk (1937)
• The Return of Nighthawk (1940)
• Nighthawk Strikes to Kill (1941)
• Nighthawk Mops Up (1944)
• Ring Up Nighthawk (1944)
• Nap on Nighthawk (1950)
• Nighthawk Swears Vengeance (1954)

Série Sir Brian Fordinghame

• False-Face (1926)
• The Murder Mask (1930)
• High Stakes (1932)
• The Prince of Plunder (1934)

Série Bunny Chipstead

• In the Dark (1927)
• Chipstead of the Lone Hand (1928)
• The Secret Agent (1934)
• The Enemy Within the Gates (1940)

Série Sir Harker Bellamy

• The Curse of Doone (1928)
• My Lady Dangerous (1932)

Série Gerald Lissendale

• The Secret Service Man (1929)
• The Closed Door (1948)
• The Blade is Bright (1952)

Série Brett Carstairs

• The Man Who Walked With Dead (1931)
• The Spy (1931)

Série Inspector H. Emp

• Horror Head (1932)
• Master of Venom (1949)
• Murderer at Large (1952)

Série Sebastian Quin

• The Evil Messenger (1938)
• Fear Walked Behind (1942)

Série Justin "The Ace" March

• Enter the Ace (1941)
• Hell’s Brew (1952)
• The Dark Night (1953)

Série Peter Scarlett

• Scarlett - Special Branch (1950)
• Scarlett Gets the Kidnapper (1951)

Autres romans

Roman signé J.O. Standish

• A Leader of the League (1927)

Roman signé Peter Cavendish

• Romeo and Julietta (1928)

Roman signé Martin Heritage

• The House of Wingate (1928)

Nouvelles

Recueils de nouvelles

• The Screaming Skull, and Other Stories (1930)
• The Mystery Mission, and Other Stories (1931)
• Beauty and the Policeman, and Other Stories (1933)
• Dying to Live (1935)
• The House in Greek Street (1935)
• The Stroke Sinister (1935)

Nouvelles de la série Gerald Nighthawk Frost

• Nighthawk (1936)
• The Trapping of Nighthawk (1936)

Nouvelle de la série Sebastian Quin

• The Clean Wineglass (1925)

Nouvelle de la série Ginger, Genius

• Stop Press News at St. Colston’s (1918)
• An Elephantine Idea (1918)
• Ginger Goes Into Business (1918)
• Bouncing a Bounder! (1918)
• Ginger Hail to Columbia! (1918)
• A Schollboy’s Sacrifice (1918)

Nouvelles isolées

Nouvelles de la série Rex "The Lightning Left" Hartley signées J.O. Standish

Nouvelles isolées signées J.O. Standish

• A Schoolboy’s Grit (1914)
• Dirty Work (1920)
• Champion of the Blackwoods (1920)
• The Millionaire Winger (1920)

Autobiographie

• Excitement: An Impudent Autobiography (1933)
• Strictly Personal: An Indiscreet Diary (1934)
• More Strictly Personal (Six Months of My Life) (1935)

Autres publications

• The Umpire Adventure Book (1922)
• Black Souls: Narratives of Crimes (1933)
• London's Underworld : the Record of a Month's Sojourn in the Crime Centres of the Metropolis (1934)
• Malefactor's Row : a Book of Crime Studies (1940)
• I Accuse the Doctors (1949)

Adaptations cinématographiques

• 1926 : The Ball of Fortune de Hugh Croise, avec Billy Meredith et James Knight
• 1929 : The House of Secrets d'Edmund Lawrence, avec Joseph Striker et Marcia Manning
• 1936 : Two’s Company de Tim Whelan, avec Ned Sparks et Gordon Harker
• 1936 : The House of Secrets de Roland D. Reed, avec Leslie Fenton et Muriel Evans

Sources

• Jacques Baudou et Jean-Jacques Schleret, Le Vrai Visage du Masque, vol. 1, Paris, Futuropolis, 1984, 476 p. (OCLC 311506692), p. 248-249.
• Claude Mesplède (dir.), Dictionnaire des littératures policières, vol. 1 : A - I, Nantes, Joseph K, coll. « Temps noir », 2007, 1054 p. (ISBN 978-2-910-68644-4, OCLC 315873251), p. 1004-1005.

Liens externes

• Ressources relatives à la littérature :
  • The Encyclopedia of Science Fiction
  • Internet Speculative Fiction Database
• « Sydney Horler » (présentation), sur l'Internet Movie Database

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